Like a tuna in the brine

Michel Tournier est mon auteur français préféré... allez vous connaissez forcément Vendredi ou la vie sauvage !

Petite biographie

Né à Paris en 1924, Michel Tournier suit ensuite les cours de philosophie de la Sorbonne et de l'université de Tübingen. Un échec à l'agrégation de philosophie en 1950 lui ferme les portes de l'université. Il gagne alors sa vie à la Radiodiffusion Française puis à Europe I. Michel Tournier est devenu membre de l'Académie Goncourt en 1972.

Son éducation est marquée par la culture allemande, la musique et le catholicisme. Il se considère comme un disciple de Flaubert, Giono et Gaston Bachelard (entre autres). Il se définit comme un "contrebandier de la philosophie", cherchant à faire passer Platon, Aristote, Spinoza et Kant dans des histoires et des contes. Il juge la valeur de ses oeuvres en fonction inverse de l'âge de ses lecteurs les plus jeunes. Il passe ainsi pour un auteur pour enfants, ce dont il se défend.

"Je n'écris pas pour les enfants, dit-il, j'écris avec un idéal de brièveté, de limpidité et de proximité du concret. Lorsque je réussis à approcher cet idéal - ce qui est hélas rare - ce que j'écris est si bon que les enfants aussi peuvent me lire."

C'est ainsi qu'il considère ses contes Pierrot ou les secrets de la nuit et Amandine ou les deux jardins comme ses meilleures oeuvres parce qu'elles sont d'inspiration métaphysique et passionnent des enfants de six ans. Vendredi ou la vie sauvage a dépassé en France les 3 millions d'exemplaires.

Considéré comme « un classique », Tournier est lu par tous les publics, dans tous les pays. Son univers romanesque, peuplé d'ogres, de jumeaux, d'androgynes et traversé par le thème de l'inversion, se partage entre le réalisme et le fantastique. Malgré les critiques qu'elle peut susciter, sa lecture originale des mythes, des religions et de l'Histoire a apporté un souffle nouveau et bénéfique au roman des années 70.

[Cette petite biographie est un condensé de celles publiées sur le site de l'Académie Goncourt, Evène et Wikipédia]

Bibliographie

Romans

• Vendredi ou les limbes du Pacifique

Publié en 1967, premier roman de Michel Tournier. Reprise du mythe de Robinson Crusöé, sauf que celui-ci n'est pas seul sur son île... et de Robinson ou de Vendredi, le "sauvage" n'est pas forcément celui qu'on croit. Une belle mise en scène de la rencontre de l'Altérité et des conséquences sur le Soi.

• Le Roi des Aulnes

Prix Goncourt 1970. Abel Tiffauges, garagiste de son état, part à la recherche des signes de son destin lui promettant de devenir l'Ogre qu'il a toujours su être. Sa route croisera celle du nazisme et après y avoir adhéré, il en découvrira toutes les horreurs. 300 pages, une histoire dense et complexe, un style épique (sisi) et une très belle fin.

• Les Météores

Publié en 1975. Deux jumeaux, Jean et Paul, doivent faire face au monde des "sans-pareils", monde attractif pour le premier, repoussant pour le second. De cette rupture naîtra une course-poursuite effrenée autour du monde. Le roman narre en parralèle la quête sentimentale d'Alexandre, leur "oncle scandaleux", rejet de la société aussi bien sur le plan public (il est patron d'une entreprise de décharges) que sur le plan privé (il ne fait pas bon être homosexuel dans la société française de la Seconde Guerre Mondiale). Un roman magistral sur le thème du couple, apportant des réflexions étonnantes tant sur le plan politique, littéraire ou spirituel.

• Gaspard, Melchior et Balthazar

A partir des dix lignes contenus dans l'Evangile sur le sujet, Michel Tournier imagine l'avant de l'une des scènes fondamentales pour la religion chrétienne. Animés chacun de motivations très différentes (la recherche de l'amour, du Beau, du Pouvoir), tous se retrouvent au moment de l'adoration. Michel Tournier introduit enfin un quatrième roi mage, Taor, venu d'un monde imaginaire, qui lui permet d'aborder sous un angle inédit le message du christiannisme.

• Gilles et Jeanne

Récit très court livrant une biographie de Gilles de Rais, qui fait de la mort de Jeanne d'Arc le basculement pour Gilles dans la "folie meurtrière". Ou comment un bourreau peut-il être vu comme une victime. Ce tour de force de la pensée ne permet toutefois pas de pallier à certains essoufflements narratifs. Un des moins bons romans de Michel Tournier.

• La Goutte d'or

Idriss, jeune berger marocain, se voit un jour photographié par une belle touriste blonde. Poussé par sa famille à récupérer son image, Idriss part pour la France... une mise en perspective du fossé entre l'Orient et l'Occident quant au statut de l'image. Le talent de conteur de l'auteur permet de faire oublier le côté un peu expéditif de la narration.

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Oeuvre jeunesse

• Vendredi ou la vie sauvage

LE best-seller de Michel Tournier. Réécriture pour les enfants de son premier roman, Vendredi ou la vie sauvage est en fait un roman différent du premier (!). Certaines scènes (et parmi les plus savoureuses) ont été rajoutées et rendent les personnages encore plus attachants. Le roman livre aussi plus aisément la mécanique d'écriture de l'auteur - l'inversion. Un des livres phare de la littérature des années 80.

Les livres suivants sont des recueils de contes. Preuve que Michel Tournier est un grand écrivain, ses nouvelles sont aussi savoureuses que ses gros romans. Qui plus est, leur valeur dépasse largement leur cadre "jeunesse"...

• Sept contes

• Le coq de bruyère

• Le médianoche amoureux

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Essais

• Le Vent Paraclet

Autobiographie littéraire, l'auteur y met en perspective ses trois premiers romans. Aussi fascinant si l'on connaît son oeuvre que pour la découvrir.

Les deux recueils suivants regroupent des "nouvelles" que Michel Tournier écrit selon son inspiration. Il disserte ainsi sur son jardin, le corps humain, des oeuvres littéraires, des lieux pittoresques. Il propose toujours une lecture insolite et bouscule souvent les idées reçues. Très faciles à lire, ces petits textes permettent d'entrer dans l'univers familier de l'écrivain et de voir autrement ses oeuvres.

• Petites proses

• Célébrations

Michel Tournier et moi...

Michel Tournier et moi, c'est une très loooongue histoire... tout a commencé petite quand on m'a offert ses contes lus en cassette... et le très célèbre Pierrot ou les secrets de la nuit... bon j'avoue à cette époque là, je n'avais pas encore découvert la génialicité de cet auteur... puis est arrivé Le Roi des Aulnes apporté par la "petite souris" en 3e, un livre qui m'a choqué au plus profond de moi et que pourtant je trouvais très beau...

Mais mon histoire d'amour avec Michel Tournier a commencé en novembre 2001 lorsque j'ai lu Les Météores... j'avais acheté ce livre dans une libraire d'occasion un an auparavant car la couverture me plaisait, que j'avais utilisé un passage de Vendredi ou les limbes du Pacifique dans mon dossier de terminale sur le foetus (notion que reprenait la couverture).. il est resté un an sur une étagère... entre temps j'avais fait une recherche sur "l'androgyne" et avait découvert que ce roman en parlait... je l'ai oublié jusqu'au jour où feuilletant le Lagarde et Michard je m'avise que le roman tourne autour de deux frères jumeaux séparés par une jeune-fille qui porte mon prénom... intriguée, j'entreprends la lecture et là... je découvre ma vie réécrite... je veux dire que tous les faits, gens, lieux qui ont compté pour moi sont dans ce livre... certes il ne s'agit que de coïncidences, il n'empêche que ce livre me parle... je retrouve mes propres mots dans la bouche des personnages... au-delà Les Météores propose une vision de la religion complètement planante, révoltante et pourtant incroyablement pertinente... sans compter sur le style, aérien à proprement parler et la fin... sublime.

Les Météores deviennent donc mon livre de chevet, je le fais lire à tous mes proches, je le lis et le relis...

Trois ans plus tard, je change d'orientation dans mes études... j'ai eu ma license de lettres modernes, je pars en histoire de l'art... je crois que je vais entrer en DEUG donc "glander" et je me décide à mettre un point final honorifique à mes études de lettres... je me lance donc dans une maîtrise, il me faut choisir un sujet, l'auteur s'impose de lui-même : Michel Tournier.

A vrai dire je ne savais pas à quel point faire cette maîtrise était une excellente idée... car d'une part j'ai pu rencontrer mon idole lors d'une après-midi mythique mais en plus j'ai eu une mention très bien à mon mémoire (ne me demandez pas comment j'ai fait, je n'en sais rien) et je SAIS que cette mention me sera extrêmement utile pour tout ce que je compte accomplir, qu'elle fera toujours la différence et en plus elle exprime ce que je SUIS...